Di circa 42.000 ebrei italiani, 6.000 furono uccisi, ma oltre 36.000 vennero salvati, e ognuno di essi grazie al fatto che uno o più italiani lo nascose, lo protesse, trovò modo, malgrado il razionamento, di fargli avere da mangiare.
Primo Levi, autore di libri fondamentali sull’argomento, come “Se questo è un uomo” e “I sommersi e i salvati” deve anche lui la vita a un italiano, a un muratore.
[Primo Levi] “Quest’uomo è un uomo di poche parole, non ha fatto molte parole, nè allora nè poi, ma da quel giorno in poi mi ha portato ogni giorno una gavetta di zuppa, che era fondamentale, perché serviva a compensare il deficit di calorie, l’alimentazione del campo era insufficiente, era da morte di fame in pochi mesi e questa zuppa bastava a compensare malamente quello che mancava. Era una zuppa strana, ho trovato dentro una volta un’ala di passerotto con tutte le penne, un’altra volta dei noccioli di prugna, una volta ancora addirittura un ritaglio della Stampa di Torino.
E avevo poi saputo che lui faceva una specie di colletta, andava in giro dai suoi compagni di baracca, raccoglieva gli avanzi di cucina, le cose che loro stessi rubacchiavano in giro e raccoglieva tutto e me lo ha portava.”
[Intervistatore] “E non era proibito portare questo…?”
[Primo Levi] “Certo era proibito, era proibito aver contatti, parlare, a loro era proibito a parlare con noi, e io l’ho avvisato che rischiava, rischiava di venire in lager.”
[Intervistatore] “lui sapeva cos’era il lager?”
[Primo Levi] “Si certamente, era in contatto con noi tutti i giorni, non vedeva il lager vedeva noi, vedeva delle persone estremamente ridotte, smagrite, piene di piaghe, indebolite, si rendeva conto benissimo, e io gli ho detto “guarda che rischi a parlare con me” e lui ha detto “Non me ne importa niente”, ugualmente abbiamo concordato un piano: lui mi portava la gavetta non in mano, ma la nascondeva in un certo posto e io andavo a prenderla in modo che non ci vedessero insieme, ha fatto questo giugno fino a dicembre ogni giorno immancabilmente mi portava questa gavetta di zuppa. Io appena tornato in ottobre l’ho subito cercato, l’ho trovato, e ho trovato un uomo in pessime condizioni. Era un uomo estremamente sensibile, anche se non parlava quasi mai, e le cose che aveva visto Ad Auschwitz, “Asuis” come diceva lui, lo avevano colpito, lo avevano, come dire, ferito profondamente non voleva più vivere, diceva in un mondo come questo non vale la pena di viviere, io bevo per…preferisco stare ubriaco che sobrio, intanto che dormiva, si ubriacava e dormiva all’aperto, si è preso una polmonite. Io l’ho fatto ricoverare a Savigliano all’ospedale, ma non gli davano il vino e lui è scappato e l’han poi trovato moribondo in un canale dove dormiva ubriaco. Insomma lui che non era un reduce da Auschwitz è morto della malattia dei reduci.”

Poi la liberazione.
Si deve ai numerosi atti di solidarietà umana e di pietà come questi, se gli Ebrei non si sentirono mai separati dal resto della nazione; lo si deve anche alla Resistenza, nella quale essi con straordinario impegno tornarono a combattere per l’Italia, ma questa è un’altra storia.